孝道是中华民族基本传统道德的行为准则之一。《诗经》吟“哀哀父母，生我劬劳”，《孝经》说“夫孝，德之本也”；孔子论“人之行莫大于孝”，主张把“孝”作为选拔任用干部的一项重要标准，即所谓“求忠臣必于孝子之门”。由于孔子重视孝道孝德教育，所以夫子门下多孝子。孔子的学生“曾参心痛感啮指”、“子路养亲远负米”，以及“闵损痛单感后母”之类的故事脍炙人口 ，悠悠然流传至今。
进入现代社会，特别是我国社会结构正在转型，已经到来的社会老龄化现象与计划生育政策导出的“独生子女现象”相背反；加上当前社会保障制度很不完善，无论父母或者子女，家庭仍然起着最基本的“安全港湾”的作用。因此，社会对孝道提出了新要求，对传统孝道的理解诠释和有分析的推崇，正面临前所未有的新考验。这是关系社会长治久安，更关系到民族兴衰的重大课题。
我国《宪法》规定“禁止虐待老人、妇女和儿童"；《婚姻法》规定“子女对父母有赡养扶助的义务，子女不履行赡养义务时，无劳动能力的或生活困难的父母，有要求子女付给赡养费的权利”；《刑法》更有具体规定：“对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有抚养义务而拒绝抚养，情节恶劣的，处五年以下有期徒刑或者管制。”
在肯定现在大多数子女对父母长辈是好的或比较好的同时，博主不得不遗憾地指出，在物欲横流和个人主义思潮冲击下，社会道德风气正在恶化，这种好的或比较好的社会风气正在淡化，并有加速的趋势。令人震惊的虐待老人事件常常见诸媒体报端。你看下面这张照片：
据东方网2007年12月10日消息：焦作武陟县山阳乡后刘庄村的坟地里，搭建着一个窝棚，里面住着一对高龄老人——80岁的杨小朱和79岁的老伴儿。两位老人有两儿一女，都已成家，当日记者见到这对老人时，杨小朱正燃起一堆麦秸秆驱寒，他说自己老伴儿到村里的工厂打工去了。79岁的老太太每天的工资是1.2元。面对记者询问，大儿媳妇的回答是“不是我们不愿养老人，是我们家实在没地方住。”二儿媳妇的回答是“他有两个儿子。老大不管，俺也没法管” 。回头再问二老，老太太泪流满面说“谁让我们老不死呢，又活这么大年纪。” ……
